Autant dire qu'il faut couper deux chênes sains de 50 ans pour faire un parquet de 45 m2, et trois pins de 40 ans en panneaux de pin pour recouvrir les mêmes surfaces de parquet ou de lambris de liège, vous n'avez pas besoin d'abattre un seul arbre. Il se trouve que dans le cas du chêne-liège, la matière première la plus précieuse n'est pas le bois, mais l'écorce qui, après 9 à 10 ans, se détache des arbres vivants sans aucun dommage pour eux.
pousse en deux couches. L'écorce interne est vivante et sert de base sur laquelle une nouvelle écorce externe pousse chaque année. Au cours de la croissance annuelle de l'écorce, sa couche la plus externe cesse d'être une partie vivante de l'arbre. Il sert uniquement d'isolant pour protéger l'arbre des changements brusques de température. C'est cette écorce externe protectrice qui peut être enlevée dans une procédure appelée décapage sans nuire à l'arbre.
Nous confions l'écorçage des arbres uniquement à des employés très expérimentés, et le moment est soigneusement sélectionné. La récolte a lieu au printemps ou en été lorsque l'arbre grandit et forme rapidement une nouvelle écorce. L'écorçage se fait à la main, avec de légères modifications au cours des siècles particuliers, avec une hache aiguisée des deux côtés ou une scie courbe.
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